Vacker solnedgång över Yangshuo

Ett gammalt kinesiskt ordspråk lyder: ”Guilins landskap är världens vackraste, Yangshuos landskap utklassar Guilins.” Var man än vänder sig ser man de karaktäristiska grönklädda bergen. Likt små fingrar pekar bergstopparna uppåt och inte sällan snuddar de vid molntäcket. Ofta ser man fantastiska ljusspel när solen kikar fram mellan bergens toppar och dalar, de solnedgångar jag skådat i Yangshuo förväntar jag mig inte att uppleva någon annan stans. En resenär under Ming-dynastin, Xu Xiake (1586 – 1641), målar effektivt upp en vacker bild då han beskrev Yangshuo som en ”värld av gröna lotusblommor och jadefärgade bambuskott”. Landskapet är så pass vackert att den numera pryder Kinas 20 ¥-sedel.

Provinsen Guanxi gränsar till Vietnam, vilket förklarar det fantastiska subtropiska klimatet och växtlivet. Vintern är inte för kall och sommaren inte för varm. Under vintertid sjunker temperaturen sällan under noll grader; De kineser jag träffade i Yangshuo förklarade för mig att de aldrig sett snö i hela sitt liv. Den kallaste månaden är januari med en medeltemperatur på 9 C medans den varmaste är augusti med medeltemperaturen 28 C. Den bästa tiden att besöka Yangshuo är med andra ord mellan april och oktober då det monsuninfluerade klimatet (läs: regn – speciellt i juni) är relativt milt och landskapet frodigt.

Yangshuo blev tidigt ett populärt resemål för backpackers. Under 70-talet började västerlänningar upptäcka naturen och oasen som kineserna redan i många århundraden uppskattat. Numera drar Yangshuo årligen miljontals besökare. Eftersom det är, som kinesisk medborgare, komplicerat att erhålla visum till andra länder, tillsammans med det faktum att Kina är ett otroligt stort land med varierande klimat, är en stor del av Yangshuos turister kinesiska. Jag besökte Yangshuo i oktober månad och under den perioden var turister relativt sällsynta, genomsnittet västerländska turister jag såg under en dag kunde räknas på mina tio fingrar.

Yangshuo gränsar till Li River på en sida, och är beläget på en liten slätt omringat av karstbergen. Två centrala vägar, Chinese Street och West Street, leder från floden och formar stadens centrala delar. Yangshuo är långt ifrån den typiska kinesiska staden. Staden är liten och relativt fri från föroreningar och smog, du kommer inte heller finna den hemska trafik som annars karaktäriserar kinesiska städer. Centrum utgörs nästan uteslutande av trevliga gågator.

Li River vid Yangshuo

I närheten av staden finns många sevärdheter. Många åker till området  för att få sig en tur på den fantastiska Li River eller Yulong river. Ett par kilometer utanför finnes också naturfenomenet ”Moon Hill” som blivit populärt att bestigas av turister. Moon Hill är ett berg som på sin topp karaktäriseras av ett naturligt format stenvalv. Det har på senare tid också blivit mycket populärt att bestiga Yangshuos berg. Yangshuo har över 300 klättringsrutter med varierande svårighetsgrad. Flera företag i området säljer och hyr ut klättringsutrustning, de arrangerar också dagsturer. Karstbergen erbjuder inte bara gyllene bestigningsmöjligheter, många besökare roar sig också med att utforska det överflöd av grottor som genomsyrar bergen.

Moon Hill

Under min vistelse inkvarterades jag på en lokal internatskola, men för gemene turist finns det allt från lyxiga hotell till mer spartanska boendealternativ. Boendet blir helt enkelt så dyrt som att du vill att det ska vara. Vill du ha ett relativt fint och fräscht rum med tillhörande toalett får du räkna med att betala 80 ¥ per natt. Vill du bo på ett vandrarhem behöver du inte betala mer än 20 ¥ – Inte farligt jämfört med många andra länder. Var inte rädd för att pruta, priserna är förhandlingsbara även på hotellen, speciellt under lågsäsong.
Maten, likt boendealternativen, varierar i Yangshuo. Det finns väldigt många restauranger i Yangshuo City och priserna tenderar att vara höga eftersom det är en turiststad. Du kan välja och vraka i olika influenser av kinesisk mat, en lokal specialitet är den utsökta ölfisken (fisk tillagad i öl!). De flesta kinesiska restauranger i närheten av West Street har engelska menyer. Om du, likt jag, vill variera den kinesiska maten med västerländsk mat kan du väldigt enkelt köpa en pizza eller hamburgare (både KFC och McD finns i Yangshuo).

Yangshuo kvällsmarknad

Nattlivet i Yangshuo, olikt många andra kinesiska städer i samma storleksordning, sprudlar. Yangshuo är lite som Kinas Ibiza. Kineser såväl som västerlänningar åker inte bara hit för den vacka naturen, utan också för att festa. Går du på West Street vilken natt som helst möts du titt som tätt av kineser som insisterar att du ska besöka just deras klubb eller bar. Det hände mig många gångar att jag erbjöds gratis drinkar och öl för att besöka en bar, detta för att västerlänningar i en bar ofta lockar nyfikna betalande kineser. Kina är ett land där man som västerlänning fortfarande betraktas lite som ett djur på zoo.

West Street pryds inte bara titt som tätt av klubbar och barer utan kanske främst av affärer. Någon kvalitetsshopping bjuder inte staden på, men är du ute efter souvenirer finns de i överflöd. Allt från vackra silkesplagg till ”Rolecks”-klockor och Mao-memorabilia finns i överflöd. Mycket av det som erbjuds är frestande att köpa, mycket är dock förfalskningar och finns att köpa till en billigare peng på många andra håll i Kina. Behöver du en ny ryggsäck eller ett nytt par skor finner du också detta med enkelhet i staden. Som överallt annars i Kina är det viktigt att pruta när du köper något, jag måste dock varna eventuella besökare och säga att Yangshuo har varit det absolut svåraste stället att pruta på i Kina. Värt att notera är det faktum att det i Yangshuo existerar ett tvåprissystem – Ett pris för lokala kineser, och ett pris för turister.

Sammanfattningsvis kan jag varmt rekommendera Yangshuo som resmål. Har du aldrig varit i Kina förut är Yangshuo en perfekt stad att besöka, priserna är relativt billiga, naturen är fantastisk, maten är god, klimatet är milt, och de flesta individer (relevanta för din resa) talar engelska.