Suzhou är en liten vacker stad i provinsen Jiangsu, vid mynningen av Yangtzefloden. Staden är känd för sina vackra trädgårdar varav flera finns med på Unescos världsarvslista. Suzhou har också länge varit ett viktigt centrum för tillverkning av siden i Kina, och man märker att det finns mycket siden när man går omkring i Suzhou.

Suzhou ligger ganska nära Shanghai och det tar bara ca 45 minuter med tåg från Shanghai till Suzhou.

I Suzhou finns många sevärdheter, läs mer om dessa:

Zhuozheng Yuan
Shizilin (Lion Grove) Garden
Hu Qui, Tiger Hill
Hanshan templet

Shizilin, Lion Grove Garden, är även den med på Unescos världsarvslista. Parken kom till år 1342 som en del av ett buddhistiskt tempel. Trädgården är mest känd för sina spektakulära stenformationer. Stenarna är mestadels kalksten och dom är hämtade från sjön Taihu och staplade för att bilda olika former. Stenarna sägs likna lejon och andra djur, om man tittar noga.

Trådgården kom till under Tang-dynastin (år 600-900) och var då ett tillhåll för vetenskapsmän och forskare. Senare blev den en klosterträdgård och ännu senare, under 1500-talet, så omvandlades hela området till privatbostad med hela trädgården som tomt.

Idag har trådgården en mängd småhus och broar som kopplar ihop de många vattendragen. Området är indelat i tre större delar som ligger kring en stor sjö. Totalt finns 48 olika byggnader i området.

Uppe på kullen står Yunyan Pagoda, även kallat Tiger Hill Pagoda eller Hu Qiu Tower. Pagoden byggdes i mitten av 900-talet och är 47 meter högt. Det har sju våningar och har en åttkantig form. Det finns inga trappor i pagoden utan man får använda stegar för att flytta sig mellan våningarna.

Ibland kallas pagoden även för Lutande tornet i Kina, då det ända sen det byggdes har börjat luta. Nu sticker toppen ut 2,32 meter utanför foten. Anledningen till att det lutar är att halva byggnaden står på berggrund och halva på lera, och därför sjunker det lite snett. Man har förstärkt grunden genom att gjuta in betong så nuförtiden ökar inte lutningen särskilt mycket. Turister får komma in i tornet, och enligt vissa källor får man även gå upp i toppen. Men när vi var där år 2008 så fick vi bara gå igenom på bottenvåningen.

Hanshan-templet är berömt över hela östra Asien tack vare en dikt som skrevs av poeten Zhang Ji under Tang-dynastin. Dikten är populär i Kina, Japan och Korea och den lärs ut i lågstadiet i skolorna i både Kina och Japan. Dikten är som följer, översatt till engelska:

”While I watch the moon go down, a crow caws through the frost;
Under the shadows of maple-trees a fisherman moves with his torch;
And I hear, from beyond Suzhou, from the temple on Cold Mountain,
Ringing for me, here in my boat, the midnight bell.”

Klockor

I templet finns två stycken gamla klockor som fortfarande används. En är gjord i Kina år 1906 och den andra i Japan ungefär samma tid. Under det kinesiska nyåret vallfärdar människor hit från hela Kina och även Japan och Korea, för att lyssna på klockornas spel. I Japan finns också ett Hanshan-tempel. Det heter Kanshan shi och ligger i Tokyo.

Quanfu är ett buddhistiskt tempel som lär ut att man ska vara snäll mot alla sorters varelser, till exempel fiskar och sköldpaddor. Det fanns också väldigt mycket fiskar och sköldpaddor i vattnet kring templet.

Quanfu är det enda templet i Zhouzhuang, alla andra har förstörts. Quanfu förstördes också men har byggts upp på nytt igen av staden för att främja turismen, och de nyaste byggnaderna byggdes så sent som 1995 så allting ser väldigt fint ut. Ursprungligen är templet dock från år 1086.

Besöker man Zhouzhuang så tycker jag det är självklart att även gå till Quanfu, det ligger ju precis intill och är så pass fint (och förhoppningsvis lugnt och skönt) att det är värt ett besök.

Zhouzhuang ligger i provinsen Jiangsu, strax väster om Shanghai. Är man i Shanghai tar man sig lättast dit med buss, och det tar ca en och en halv timme att åka dit. Biljetten kostade 140 RMB per person (2008) och då ingick förutom bussresan även inträden till sevärdheterna i Zhouzhuang.

Zhouzhuang är ett populärt turistmål och en av de mest berömda städerna byggda kring vatten i hela Kina. Byggnaderna i staden är väl bevarade och allting har en mycket gammal och genuin känsla, man kan lätt föreställa sig hur det var att leva i Kina förr i tiden. Zhouzhuang kallas ibland för ”Fjärran österns Venedig”. Det är verkligen fint och jag kan rekommendera alla som är i närheten att åka till Zhouzhuang.

Zhouzhuangs berömda kött

Det säljs en speciell typ av fläskkött just här i Zhouzhuang. Man väljer ut en av dom stora bitarna och sen hackar personalen upp den i mindre bitar så man lättare ska kunna äta. Det smakade faktiskt otroligt gott! De är även kända för sina grisfötter, men det är inte riktigt min favorit så jag provade aldrig.

Kinesisk opera

Mitt inne i staden finns scen där de framför kinesisk opera med jämna mellanrum. Det kostar inget extra att gå in så det är bara att sätta sig på en av bänkarna och titta och lyssna. Jag förstår inte ett ord av vad dom sjunger, men det är ganska kul att se ändå faktiskt.

Drakmorrhår

Det finns ett speciellt godis som kallas för drakmorrhår (eller drakens morrhår). Det är gjort av socker, och ser ut precis som riktiga drakmorrhår. Man kan i alla fall låtsas! När man stoppar en bit i munnen så känns det väldigt mjukt och lent som slike, och det smälter på tungan.